Banho de Estrelas: A Nova Fronteira do Bem-Estar Sob o Céu Noturno
Deitada em uma banheira vitoriana vazia, cercada por arbustos nas charnecas de Yorkshire, no norte da Inglaterra, observo o céu enquanto ele lentamente muda de cor — do azul suave ao violeta, até mergulhar no azul-marinho profundo da noite.
Ao meu lado, Gemma, minha guia nesta vivência chamada "banho de estrelas", dá início à meditação guiada.
— Permita-se encantar com a imensidão do céu — diz ela com suavidade. — Sinta o presente, aqui e agora. Conecte-se com o que vê e com sua respiração. Apenas esteja.
Apesar do frio e da sensação de estranheza inicial, tento silenciar a parte cética dentro de mim. Carrego anos de ansiedade, e busco, como tantos, um momento de alívio e reconexão. Já experimentei natação em águas selvagens, percussão terapêutica, yoga... agora é a vez do banho de estrelas — uma prática de bem-estar que tem ganhado espaço em hospedagens e retiros pelo mundo.
Mais do que simplesmente identificar constelações, a proposta é mergulhar na experiência do céu noturno, permitindo que ele nos absorva.
Estudos recentes mostram que esse tipo de conexão com o firmamento pode acalmar o sistema nervoso, estimular sentimentos positivos e ampliar a sensação de pertencimento e propósito.
Por isso, me encontro enrolada em cobertores, participando de um fim de semana de observação celeste no Broughton Sanctuary, uma propriedade histórica do século XVI próxima ao Parque Nacional Yorkshire Dales. Reconhecido como uma Reserva Internacional do Céu Escuro, o local se destaca por sua dedicação ao bem-estar e à restauração ambiental.
São 12 quilômetros quadrados de área onde ocorre um dos maiores projetos de reflorestamento do Reino Unido. O banho de estrelas é apenas uma das atividades criadas para fortalecer o vínculo entre os visitantes e a natureza ao redor.
Ao fim da meditação, o silêncio reina sobre a charneca, quebrado apenas pelo canto longínquo de uma coruja. O céu, agora mais escuro, se enche de estrelas. Minha respiração desacelera. Aos poucos, tenho a sensação de não apenas olhar o universo, mas de fazer parte dele.
Diversas pesquisas comprovam os efeitos positivos desse tipo de experiência: redução da frequência cardíaca, aumento da oxitocina e até diminuição de inflamações. São benefícios que reforçam o impacto do céu noturno sobre a mente e o corpo.
Segundo Mark Westmoquette, astrofísico e professor de yoga e meditação, que conduz retiros de observação celeste no Reino Unido e na Europa:
— Sentir admiração com regularidade é profundamente transformador. Quando contemplamos o céu e entendemos nosso lugar no cosmos, isso muda nossa perspectiva sobre nós mesmos e sobre a vida.
Embora os efeitos do contato com a natureza na saúde mental sejam amplamente reconhecidos, só recentemente a ciência voltou seus olhos para o potencial do ambiente natural noturno. Um estudo publicado em fevereiro de 2024 na Journal of Environmental Psychology apresentou um novo índice de conexão com o céu noturno, revelando que essa ligação está positivamente associada à felicidade e ao bem-estar mental.
Iniciativas como o Escritório de Astronomia para o Desenvolvimento, ligado à União Astronômica Internacional e à Fundação Nacional de Pesquisa da África do Sul, vêm investigando como a astronomia pode servir como ferramenta terapêutica para pessoas em situação de vulnerabilidade — com resultados promissores.
Após a sessão, tomamos chocolate quente e descemos a colina com os olhos grudados no céu, cada vez mais brilhante. No dia seguinte, após um dia de imersão na natureza e momentos de descanso no spa, participo de uma sessão de observação de estrelas com telescópio, parte do Festival Anual do Céu Escuro.
Em volta da fogueira, saboreamos uma refeição vegetariana no chamado “templo do fogo”, uma construção de madeira em meio à floresta. Depois, seguimos até a horta, onde o astrônomo Chris Higgins nos guia por constelações e planetas com a ajuda de um telescópio potente. Observar Vênus e Júpiter de forma tão nítida é de tirar o fôlego.
Formamos laços rapidamente. A noite gélida não impede ninguém de continuar ali, com o olhar voltado para cima. Não é mais sobre ciência — é sobre sentir. Deixar-se tocar pela luz das estrelas.
Há algo profundamente reconfortante em saber que, enquanto tantas coisas mudaram no planeta, o céu continua praticamente o mesmo que nossos ancestrais admiravam. Essa constância nos liga à Terra de forma visceral.
Um Movimento Global
Encantada com a experiência, voltei para casa e comecei a pesquisar outros retiros que oferecem essa prática.
No topo da minha lista está o Bliss & Stars, um retiro de luxo ecológico na reserva natural de Cederberg, na África do Sul. Fundado em 2019, o local promove experiências de três noites que combinam observação do céu, meditação mindfulness, respiração guiada sob as estrelas e caminhadas noturnas.
A cofundadora, Daria Rasmussen, relata casos comoventes: um hóspede superando anos de traumas ao contemplar os anéis de Saturno; uma mãe enlutada encontrando conforto nas noites silenciosas sob as estrelas. Cada pessoa parece encontrar uma cura diferente nesse contato profundo com o céu.
O deserto do Atacama, no Chile, é outro destino famoso, com o céu mais limpo e escuro do mundo. O Hotel Elqui Domos, com quartos geodésicos e tetos retráteis, foi projetado especialmente para observação astronômica desde a cama.
Na Islândia, o Hotel Ranga oferece um observatório de alto nível e banhos de água quente ao ar livre para contemplar o firmamento. Já nas Highlands escocesas, a Cairngorm Excursions promove eventos noturnos com bebidas quentes, comidas típicas e degustações de bebidas locais, sob o céu estrelado.
Na Austrália, a sabedoria ancestral também se alia ao turismo. A Ngurrangga Tours organiza acampamentos em áreas selvagens onde os visitantes aprendem a cosmovisão aborígene sobre as estrelas. Em Sydney, é possível embarcar em um cruzeiro noturno onde histórias milenares sobre o céu são compartilhadas por astrônomos indígenas.
E quando não estou em um desses lugares remotos, volto para o meu jardim em Bristol, me deito sobre um cobertor e olho para o céu, mesmo com a poluição luminosa. Descubro que a paz que experimentei nas charnecas pode ser acessada em qualquer lugar.
Como disse Westmoquette:
— Mesmo que você veja apenas uma estrela, lembre-se: aquela luz viajou séculos pelo universo até encontrar seus olhos. Isso, por si só, já é significativo.